5 questions à Cléo Marmié
Cléo Marmié est docteure en sociologie depuis le 24 septembre 2025. Sa thèse intitulée « Aux frontières de l’enfance. Contrôle migratoire, souci de l’enfance et frontière de l’âge dans les parcours juvéniles du Maroc vers l’Espagne et la France » a été réalisée à l’École des Hautes Études en Sciences Sociales sous la direction de Serge Paugam et de Pierrine Robin.
Quel est l’objet de ta thèse en quelques mots ?
Ma thèse porte sur les migrations juvéniles pour interroger ce qu’il se joue lorsque les plus jeunes pratiquent des frontières pensées par et contre des adultes. Pour comprendre ce que le jeune âge fait à la migration et ce que la migration fait au jeune âge, elle porte attention aux expériences vécues et reconstitue les parcours depuis le Maroc jusqu’en Espagne et en France. Elle s’intéresse aux jeunes qui migrent sans leurs parents, catégorisés « mineurs non accompagnés » (MNA) par les administrations. En enquêtant à la fois « avant » l’Europe et « dans » l’Europe, elle permet de comprendre où se désolidarisent les parcours, entre institutionnalisation et relégation dans les marges de l’État social. Elle permet ainsi de comprendre comment la protection de l’enfance a pu devenir un relai parmi d’autres du contrôle migratoire et comment les frontières européennes se déploient aussi par une frontière de l’âge. La ligne des dix-huit ans devient alors un point de bascule qui fracture les destins : l’accès à la protection de l’enfance d’un côté, une vie de clandestinité de l’autre. Elle interroge ainsi non seulement comment on juge l’âge, mais également pourquoi il apparaît si socialement légitime et moralement nécessaire de juger l’âge et de trancher une frontière sociale qui, finalement, est loin d’aller de soi.
Qu’est-ce qui t’a amenée à faire cette thèse ?
Je voulais comprendre l’ambivalence de la coïncidence historique de la célébration des droits de l’enfant et du durcissement du contrôle migratoire. Pour le dire autrement, je voulais explorer ce que produit concrètement la rencontre de la passion de l’enfance et de la passion de la frontière. J’avais été engagée au sein d’une ONG au Maroc et c’est là que j’avais découvert la catégorie « MNA » que les financements européens invitaient à cibler prioritairement. Or, financer la sécurisation des frontières tout en finançant des dispositifs d’assistance suggère qu’il soit possible de durcir le contrôle migratoire tout en exauçant la protection de l’enfance. J’ai donc voulu examiner empiriquement cette mythologie d’une violence qui saurait cibler sa frappe en épargnant certaines catégories. J’ai décidé de commencer l’enquête au Maroc, ce qui me permettait de rencontrer à la fois des jeunes « du » Maroc qui aspiraient à quitter leur propre pays et des jeunes « au » Maroc, originaires de pays d’Afrique de l’Ouest et centrale, qui eux doivent passer par le Maroc avant d’atteindre le continent européen. En poursuivant mes enquêtes en Espagne et en France, je découvrais alors le traitement différentiel dans le travail social, humanitaire et militant entre « MNA maghrébins » et « MNA subsahariens ». C’est ce qui a constitué une enquête dans l’enquête : comprendre la diffraction racialisée des parcours, là où les premiers sont réputés fugueurs, conflictuels et délinquants et les seconds sont réputés dociles, faciles et fraudeurs.
Dans quels champs de recherche t’inscris-tu et quelles littératures mobilises-tu ?
Pour éclairer la « question MNA », j’ai proposé de faire dialoguer plusieurs champs de recherche. Évidemment, je m’inscris dans le sillage des child migration studies, qui dérive de la rencontre des études migratoires (migration studies) et des études critiques de la frontière (critical border studies) avec les sciences sociales de l’enfance (childhood studies). J’ai également puisé dans la sociologie de la gestion différentielle des illégalismes et des enfants des rues pour comprendre les expériences vécues des plus jeunes tout en proposant une sociologie critique de l’action publique et du travail social, humanitaire et militant. Surtout, ma thèse contribue à une sociologie de la domination et des rapports sociaux. J’ai ainsi mobilisé la sociologie du genre et la sociologie de la race pour comprendre les logiques genrées et racialisées du contrôle migratoire et de la protection de l’enfance et penser les masculinités juvéniles et non-blanches. Et alors que l’âge est longtemps resté dans l’ombre du triptyque du genre, de la classe et de la race, j’ai proposé de prolonger ces prismes par une sociologie de l’âge et des rapports d’âge, en plaçant l’âge au cœur de l’analyse de la frontière et des rapports sociaux.
Peux-tu nous parler de ta méthodologie et du terrain de ton enquête ?
J’ai imaginé un dispositif d’enquête adossé aux logiques migratoires juvéniles : par l’ethnographie multi-située, il s’agissait de « suivre » les jeunes de l’Afrique vers l’Europe, et en l’occurrence du Maroc vers l’Espagne et la France. Au fond, mon terrain était moins un lieu qu’une route. Les terrains n’étaient donc pas donnés par avance, mais constituaient en eux-mêmes des résultats de l’enquête. Au regard de la logique de soupçon administratif qui pèse sur les récits juvéniles et des logiques de filtrages institutionnels, j’ai privilégié des rencontres spontanées : c’est d’abord dans la rue que j’ai rencontré les jeunes, ce qui m’a permis d’éviter d’être confondue avec une intervenante sociale ou humanitaire et de rencontrer des jeunes éventuellement infra-repérés par la protection de l’enfance. Ces relations ont été prolongées par des liens numériques qui permettaient de maintenir le lien malgré la distance géographique et de rejoindre les jeunes dans les différentes villes où ils se rendaient. Cependant, comme les jeunes filles ne peuvent pas pratiquer la rue comme un espace créatif et violent de survie de la même façon que les garçons, les filles ne font donc pas partie du périmètre scientifique de l’enquête. En revanche, ce dispositif a permis de comprendre les parcours « en train de se faire » et non tels qu’ils se racontent a posteriori ou tels qu’ils sont racontés par d’autres dans les discours médiatiques et politiques ou depuis le travail social, humanitaire et militant. Au regard des défis de l’enquête en terrains sensibles et des dispositions sociales à « parler de soi », j’ai recueilli la parole juvénile en croisant plusieurs méthodes telles que l’entretien biographique, l’entretien conversationnel, l’entretien collectif, les « petits récits » (small stories), les cartographies sensibles et les croquis de terrain afin de retisser, dans une logique kaléidoscopique, une parole mise en doute et éclatée en une multiplicité de dispositifs. Conjointement, j’ai mené des observations ethnographiques à la frontière, en rue, dans des logements informels (campements, squats, hébergements partagés), dans des centres d’accueil, dans des ONG et des locaux associatifs, dans des services d’évaluation de la minorité d’âge ou encore dans des foyers de l’enfance. Ce dispositif a permis d’enquêter sur les institutions depuis les jeunes plutôt que sur les jeunes depuis les institutions et donc de comprendre les expériences vécues de la frontière depuis une position minoritaire de l’âge.
Quels sont les principaux résultats de ta thèse ?
D’une part, ma thèse révèle un ordre racialisé de l’âge : alors que l’âge est pensé comme un principe a priori neutre et chronologique de distribution de l’enfance, l’enquête ethnographique montre combien il recouvre en pratique des logiques racialisées. Je propose donc de saisir la minorité d’âge comme une fiction institutionnelle qui, plutôt que de rétablir une vérité chronologique de soi, préserve avant tout un certain ordre social et racial de l’enfance et réaffirme la force de l’État dans l’identification des populations et l’édiction des frontières sociales légitimes. D’autre part, ma thèse montre combien le régime de la frontière (qui génère une différenciation des vies par l’illégalité administrative) et le régime de la minorité d’âge (qui génère une différenciation des vies par l’âge) reposent sur les mêmes logiques de privation de droits, d’organisation de la dépendance et de mise en attente comme mode d’exercice du pouvoir. C’est ce qui explique pourquoi le contrôle migratoire et la protection de l’enfance, pensés a priori comme antagonistes, fonctionnent si bien ensemble. J’ai ainsi proposé de saisir la « question MNA » comme fenêtre d’observation privilégiée du régime de la minorité d’âge, de l’ordre de l’âge et de la domination dans les relations adultes-enfants pour contribuer à penser l’âge comme rapport de pouvoir. Enfin, ma thèse explore les tactiques des jeunes pour élaborer au quotidien la survie et protéger leurs aspirations. Elle montre que le non-renoncement face à l’adversité sociale et administrative dont les jeunes font l’épreuve sur la route peut se comprendre pour partie par le prisme de la circulation transnationale du care : partir est une manière de veiller sur soi mais aussi de veiller sur les autres et de prendre soin de ses proches. Cette thèse invite ainsi à prendre au sérieux les expériences de l’inquiétude et du souci d’autrui depuis une position minoritaire de l’âge. Cela permet de penser la migration juvénile par le prisme de la prise en charge des dépendances et de penser plus largement le poids de l’âge dans la division morale et pratique du care.
Quels sont les prolongements de la thèse ?
Je poursuis mes recherches sur l’enfermement et le traitement pénal de l’enfance étrangère à travers un projet de recherche avec la Direction de la Protection Judiciaire de la Jeunesse (DPJJ) et l’Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm) sur la prise en charge et les pratiques addictives des jeunes « MNA » faisant l’objet d’une mesure pénale en France. Dans le cadre d’une recherche post-doctorale Erasme, je prolonge mes recherches sur le souci de l’enfance, les rapports d’âge et le travail juvénile de care en l’élargissant à une diversité d’expériences enfantines de l’inquiétude et du soin. Ma trajectoire de recherche s’attache ainsi à éclairer l’ombre portée de l’âge dans la vie ordinaire en pensant l’imbrication de l’âge dans les rapports sociaux de genre, de classe et de race.
Pour aller plus loin – quelques publications
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Carmen Dreysse (27 mars 2026). 5 questions à Cléo Marmié. Imbrications des rapports sociaux. Consulté le 8 juin 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/15yq5





















